グランドキャニオンを超える壮大な絶景！ブライスキャニオン

私の住むアメリカ西海岸には多くの絶景スポットがありますが、その中でも特に代表的な場所と言えば、グランドキャニオンが挙げられます。

1979年に世界遺産に登録された国際的に有名な峡谷で、日本でもテレビや観光ガイドなどで目にしたことがある方も多いことでしょう。まさに大自然が作り出した、雄大な地球の宝物。

しかし、このグランドキャニオンに負けないくらい神秘的で美しい、壮大なキャニオンがアメリカ内に存在するのです！その名はブライスキャニオン（Bryce Canyon）といいます。

ブライスキャニオンとは、その名前からグランドキャニオンのような広々と広がる「キャニオン（峡谷）」をイメージされるかもしれませんが、実際は峡谷ではなく、堆積岩が風、水、また氷により浸食されて形成された柱状の「土柱」のことなのです。

生きている間に一度は見てみたい絶景！ブライスキャニオン

初めてブライスキャニオンを目の前で見ると…見事な風景に息を飲むこと間違いなし！
風、水、そして氷によって作られた土柱。大きいものから小さいものまで、それぞれユニークな姿や形をしています。大自然の力に感動！

ブライスキャニオンについて学ぼう！

州：ユタ州
場所：ブライスキャニオン国立公園（Bryce Canyon National Park) 内
縁：海抜 2,400～2,700メートル
公園面積：約145km²（56平方マイル）
カラー：赤、オレンジ、茶色、土色

ブライスキャニオンとはずばり何なのか？：土柱。「巨大な自然の円形劇場（アンフィテアトルム）」と呼ばれることもある。
「土柱」って一体何？：堆積岩が風、水、また氷により浸食されて形成され、柱状になったもののこと。

マメ知識

１） グランドキャニオン（サウスリムの平均標高が約2,133メートル）よりも標高が高い。
２） 年間訪問者数は約140万人ほど。
３） ブライスキャニオン地域は1928年に国立公園に指定された。
４） 1日で歩いて回れるハイキング用の歩道が8つ用意されている。
５） 感謝祭（Thanksgiving Day、11月の第4木曜日）、クリスマス、元日はお休み。

言葉を失ってしまうほど見事な絶景

言葉を失ってしまうほど見事な絶景。都会から離れてみると自然界がどれだけ静まり返っているのかがよく分かります。

神秘的で美しく、パワー溢れる風景に圧倒されてしまうことでしょう。違う方向から眺めるとまた違った顔を見せてくれます。壮大さ、奥行きの深さや光の加減や影のかかり方など、実際に自分の目で見た人だけが経験できるブライスキャニオンの素晴らしさがあります。

夕日に照らされたブライスキャニオンは一段と美しい。この姿を眺めるために夕方、公園に訪れる観光客も多いようです。

ブライスキャニオンへの行き方

ブライスキャニオンのあるブライスキャニオン国立公園は、ラスベガスから約260マイル（約419キロ）、車で約3時間45分の所に位置します。グランドキャニオンのサウスリムからは約285マイル（約458キロ）、車で4時間40分ほどで到着します。

どちらも車で行けない距離ではないのですが、ブライスキャニオンにたどり着くまでにはクネクネした狭い山道が多いのが現状です。慣れない海外で長時間運転するのはちょっと不安…という方はバスツアーを利用するのがいいでしょう。特にラスベガスから出発しているツアーは、アクセスもしやすいのでお勧めです。

この世界中に生きている間に一度は見てみたい絶景は数えきれないほどあります。旅行中に、大都市でショッピングをしたり、有名なレストランで食事をしたりして楽しむのももちろん良いことですが、たまにはちょっと都会の生活から離れて、心と身体をリフレッシュする旅に出てみるのはどうでしょうか。

大自然の静けさや綺麗な空気は格別です。ブライスキャニオンのような場所は、訪れてみるとみなぎるようなパワーがもらえたり、これからの人生に役立つ新たな発見が待っているかもしれません。

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