ハワイがもっと好きになる！ビッグ・アイランド、ハワイ島の魅力

人気の海外旅行先、ハワイ。ハワイといったら、ホノルルのあるオアフ島がいちばん人気ですが、魅力的な島はまだたくさんあります。ビッグ・アイランドの愛称で知られるハワイ島もそのひとつ。

ちょっと足を延ばすだけで、オアフ島とはまったく異なるハワイに出合えます。きっと、もっとハワイが好きになるはずです。

偉大なるカメハメハ大王 生誕の地　豊かな歴史に彩られた島

火山の活動により海底から隆起して誕生したハワイ諸島のなかで最も若く、ほかの島々をすべてあわせた面積よりも2倍近く大きなハワイ島。ビッグ・アイランドという愛称がまさにぴったりな、スケールの大きさが特徴です。

歴史的にも1500年前にポリネシア人が最初に入植した場所として知られ、コナには古代ハワイの神殿跡も残っています。ハワイ諸島を統一したカメハメハ大王が生まれたのもここ、ビッグ・アイランドです。

満天の星に包まれる、宇宙にいちばん近い場所

ハワイ島にはハワイ諸島最高峰のマウナケア山があります。ハワイ語で「白い山」を意味するマウナケア山は標高4205mで、冬には山頂が雪で覆われることも。山頂はまた天体観測に適した場所とされ、日本をはじめ世界各国の天文台が集まっています。

この最先端の宇宙観察の地で楽しむ星空観察のツアーは、比較的簡単に参加できるため人気があります。標高4000mまで行くのでそれなりの準備と高山病対策などは必要になりますが、天空を覆い尽くす星に言葉を失うはず。サンセットやサンライズの時間に絡めたツアーもあり、地球の大きさと偉大さを体感する一番人気のツアーとなっています。

女神ペレの聖地 活火山キラウエア

ハワイ州で唯一世界遺産に指定されているキラウエア火山国立公園。キラウエアは、地球上で最も活発な火山といわれています。火の女神ペレが住むとされ、ハワイ先住民の聖地でもあります。

公園内にはビジターセンターがあるほか、噴火口周辺をハイキングしたり、歩いて入れる溶岩洞や博物館などがそろっています。ツアーも豊富で、海に流れ込む溶岩を間近に見るツアーや、空から見学するヘリツアーなど、さまざまなアプローチで楽しめます。ここは地球の鼓動を感じる特別な場所。まさにビッグ・アイランドのマスト・スポットです。

美しく多様な自然に出合う

広大なハワイ島にはさまざまな表情を持つ自然があります。カメハメハ大王が幼少期を過ごしたというワイピオ渓谷は、ハワイの歴史でも重要な場所でもあります。展望台からの眺めも素晴らしいですが、渓谷の谷底に下り立つとどこか不思議な空気が流れているように感じます。

ほかにもウミガメに会えるブラックサンドビーチのプナルウ黒砂海岸やアメリカ合衆国最南端の地、サウスポイントなど見どころはいっぱいです。延々に続く１本道のハイウェイもまた、ハワイ島ならではです。

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オールドハワイの街並みと高品質な手作りアイテム

旅行者には優雅なリゾートホテルやゴルフコースがそろうコハラ・コーストがなじみ深いですが、ビッグ・アイランドらしくよりディープな時間を過ごしたいなら、ショッピングやグルメの中心となるカイルア・コナや、ローカル色が強く個性的なショップが並ぶヒロなどに滞在するのがおすすめ。のんびり歩いて回るだけでも楽しいものです。

ビッグ・アイランドにはコナコーヒーとしてブランド化されているコーヒー農園をはじめ、農業も盛んで、ビッグ・アイランド発のクッキーやマカデミアナッツのブランド店も。ハワイらしい手作りの雑貨やファッションアイテムの個性的なブティックもお見逃しなく。

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ハワイ島の行き方と料金の目安

ビッグ・アイランドへは日本から直行便がないので、ホノルルを経由して国内線でカイルア・コナ空港あるいはヒロ空港へアクセスします。所要時間は約50分です。

ここではカイルア・コナに近い人気のホテル、「シェラトン・コナ・リゾート＆スパ・アット・ケアウホ・ベイ」をチョイス。10月19日発の4泊6日のハワイ島旅行で、大人2名で257,164円。1人あたり135,949円。「AIR＋割」で約1万5000円もお得です！浮いたお金でちょっとしたディナーが楽しめそうですね。

遅めの夏休みにハワイを計画している方、ビッグ・アイランドはいかがですか？

＊2015年7月13日調べ。希望の日程や条件等により値段が変動します。

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